Dans le monde effréné du cyclisme professionnel, où chaque seconde compte et où la pression est un compagnon de route permanent, les champions se forgent autant par la force de leurs jambes que par la résilience de leur mental. Tadej Pogačar, le prodige slovène qui a pris d’assaut la planète vélo avec ses victoires éclatantes sur le Tour de France et les plus grandes classiques, est l’incarnation de ce talent brut et de cette détermination sans faille. Mais derrière les podiums, les maillots distinctifs et les interviews post-course, se cache un pilier essentiel, un soutien indéfectible qui partage bien plus que sa vie : sa passion. Ce pilier, c’est Urška Žigart.
Loin d’être simplement “la petite amie de”, Urška Žigart est elle-même une cycliste professionnelle accomplie, une athlète de haut niveau qui comprend intimement les sacrifices, les douleurs et les joies de ce sport exigeant. Leur histoire n’est pas celle d’une célébrité et de son admiratrice, mais celle d’un couple fusionnel, deux âmes sœurs qui se sont trouvées sur les routes d’entraînement de leur Slovénie natale.
Alors, qui est vraiment Urška Žigart ? Quelle est la femme et l’athlète qui fait battre le cœur du double vainqueur du Tour ? Plongeons dans l’univers de ce couple iconique du peloton mondial pour découvrir comment leur amour, forgé dans l’acier des vélos et la sueur de l’effort, est peut-être l’ingrédient secret de leur succès mutuel.
Urška Žigart : Bien plus qu’une ombre, une lumière à part entière
Pour comprendre la dynamique unique du couple Pogačar-Žigart, il est primordial de reconnaître Urška pour ce qu’elle est : une compétitrice née et une figure respectée du peloton féminin. Née le 4 décembre 1996 à Slovenska Bistrica, en Slovénie, Urška a tracé sa propre voie dans le monde du cyclisme, bien avant que son fiancé ne devienne une superstar mondiale.
Une Carrière Bâtie sur la Détermination
Professionnelle depuis 2015, Urška Žigart s’est spécialisée, tout comme Tadej, dans les étapes de montagne. Grimpeuse de talent, elle a fait ses armes au sein de l’équipe slovène BTC City Ljubljana, qui deviendra plus tard Alé BTC Ljubljana. C’est là qu’elle a développé ses compétences, participant à des courses prestigieuses comme le Giro d’Italia Femminile, où elle a pu se mesurer aux meilleures cyclistes du monde.
Son talent n’est pas passé inaperçu. Aujourd’hui, elle évolue au sein de l’une des plus grandes structures du cyclisme féminin, l’équipe UCI Women’s WorldTeam Liv AlUla Jayco. Ce transfert vers une équipe de premier plan témoigne de sa valeur en tant que coureuse, capable de jouer un rôle clé pour ses leaders dans les étapes montagneuses, mais aussi de saisir sa propre chance lorsque l’opportunité se présente.
Un Palmarès qui Parle de Lui-Même
Le succès d’Urška Žigart n’est pas une simple supposition ; il est inscrit noir sur blanc dans son palmarès. Elle est une multiple championne de Slovénie, un titre qui, dans un pays avec une telle densité de talents cyclistes, n’est jamais anodin.
Ses principaux faits d’armes incluent :
- Championne de Slovénie du contre-la-montre : 2020, 2022, 2023, 2024. Ce titre, remporté à plusieurs reprises, démontre sa puissance et sa capacité à gérer l’effort en solitaire, une discipline où le mental est aussi important que le physique.
- Championne de Slovénie sur route : 2024. Une consécration qui prouve sa polyvalence et son intelligence de course.
- Des places d’honneur sur des courses par étapes, comme une victoire d’étape sur la Setmana Ciclista Valenciana en 2021, sa première victoire professionnelle internationale.
Ces victoires ne sont pas que des lignes sur une page ProCyclingStats. Elles sont le fruit d’années de travail acharné, de discipline et d’une passion inébranlable pour son sport. Elle n’est pas dans l’ombre de Tadej ; elle brille de sa propre lumière.
Une Histoire d’Amour Née sur les Pédales
Leur rencontre semble tout droit sortie d’un scénario de film romantique pour passionnés de cyclisme. C’est en 2017, lors d’un camp d’entraînement commun près de leur région d’origine en Slovénie, que leurs chemins se sont croisés. Tadej Pogačar, alors jeune espoir évoluant dans l’équipe de développement, et Urška Žigart, déjà professionnelle, partageaient le même terrain de jeu et la même ambition.
“Nous nous sommes rencontrés lors d’un camp d’entraînement. J’étais avec mon équipe et il était avec son club”, a-t-elle souvent raconté dans des interviews. “Les entraîneurs se connaissaient et nous avons fini par rouler ensemble. C’est là que tout a commencé.”
Leur amour s’est construit sur des fondations solides : un respect mutuel et une compréhension profonde des exigences de leur vie d’athlète. Qui mieux qu’un autre cycliste professionnel peut comprendre les régimes stricts, les heures passées sur la selle sous la pluie ou le soleil, la douleur des chutes et l’euphorie des victoires ?
La Demande en Mariage : Un Sommet d’Émotion
Leur relation a franchi une nouvelle étape en septembre 2021, de la manière la plus symbolique qui soit. Après une saison 2021 phénoménale où il a remporté son deuxième Tour de France, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie, Tadej a choisi un cadre à la hauteur de leur histoire pour demander la main d’Urška. C’est au sommet d’un col, après une sortie à vélo, qu’il a posé le genou à terre.
La photo de ce moment magique, partagée sur leurs comptes Instagram, a fait le tour du monde. On y voit un couple radieux, en tenue de cycliste, avec en toile de fond les montagnes qu’ils aiment tant. Un symbole parfait de leur union : l’amour au sommet, atteint après un effort partagé.
Un Soutien Mutuel Infaillible : La Clé du Succès
“Le cœur du champion”, titre de cet article, prend tout son sens lorsque l’on observe la dynamique de leur relation. Le soutien qu’ils s’apportent mutuellement est palpable et constitue sans aucun doute une force motrice dans leurs carrières respectives.
Le Pilier Émotionnel de Tadej
Pour Tadej Pogačar, qui porte sur ses jeunes épaules la pression d’être le meilleur cycliste du monde, avoir Urška à ses côtés est une ancre. Elle n’est pas seulement une supportrice ; elle est sa confidente, celle qui sait exactement ce qu’il endure. Lorsque Tadej est sur le Tour de France, luttant pour le maillot jaune, la présence d’Urška sur la ligne d’arrivée lors des journées de repos ou des étapes clés est plus qu’un simple réconfort. C’est un rappel de sa vie en dehors de la bulle de la course, une source de normalité et d’équilibre.
On se souvient de leurs étreintes émouvantes après des étapes difficiles ou des victoires mémorables. Elle est là pour célébrer les triomphes, mais aussi, et c’est peut-être le plus important, pour panser les plaies des défaites et des déceptions. Elle sait trouver les mots justes, car elle a elle-même connu la douleur de l’échec et la frustration des jours “sans”.
Le Premier Fan d’Urška
Inversement, Tadej est le plus grand supporter d’Urška. Malgré son propre calendrier surchargé avec UAE Team Emirates, il suit avec une attention passionnée les courses de sa fiancée. Il n’est pas rare de le voir commenter avec enthousiasme ses performances sur les réseaux sociaux, célébrant ses titres de championne de Slovénie avec autant de fierté que ses propres victoires.
Cette admiration est réciproque. Urška a souvent souligné à quel point Tadej la pousse à être une meilleure cycliste, non pas par la pression, mais par l’exemple et l’encouragement. Il lui donne des conseils, partage son expérience et, surtout, croit en son potentiel. C’est un cercle vertueux où le succès de l’un nourrit l’ambition de l’autre.
Gérer l’Équilibre : La Vie Quotidienne d’un Couple de Haut Niveau
Comment un couple de deux athlètes professionnels, membres de deux équipes différentes, avec des calendriers de course qui les séparent souvent pendant des semaines, parvient-il à maintenir une relation aussi forte ? La réponse réside dans la communication, l’organisation et une base de vie commune stable.
Monaco : Un Camp de Base Stratégique
Comme de nombreux cyclistes professionnels, le couple a élu domicile à Monaco. Ce choix n’est pas anodin. La Principauté offre un cadre d’entraînement idéal avec un accès facile à des cols mythiques comme le Col de la Madone ou le Col de Turini, une météo clémente une grande partie de l’année et la proximité de l’aéroport de Nice pour voyager vers les courses.
Plus important encore, leur appartement à Monaco est leur sanctuaire, un lieu où ils peuvent se retrouver et décompresser loin de l’agitation du circuit. C’est là qu’ils partagent une vie “normale”, faite de sorties d’entraînement communes lorsque leurs plannings le permettent, de repas préparés ensemble et de moments de détente.
La Technologie au Service de l’Amour
Quand ils sont séparés par des milliers de kilomètres, la technologie devient leur meilleure alliée. Les appels vidéo, les messages constants et le suivi de leurs performances respectives via les retransmissions télévisées leur permettent de rester connectés au quotidien.
Cette communication constante est essentielle. Ils partagent les détails de leurs journées, débriefent leurs courses, se conseillent et se soutiennent moralement à distance. C’est cette implication dans la vie de l’autre, même loin des yeux, qui cimente leur lien.
Au-delà du Vélo : Un Couple Simple et Authentique
Malgré leur statut de “power couple” du cyclisme, Tadej Pogačar et Urška Žigart ont su garder les pieds sur terre. Leurs profils sur les réseaux sociaux dépeignent une image d’authenticité rafraîchissante. Entre les photos de compétition, on découvre des clichés de leurs vacances, de leurs sorties au restaurant ou de moments simples passés à la maison avec leur caniche, un goldendoodle nommé Gus.
Ils ne se prennent pas au sérieux et partagent volontiers leur sens de l’humour. Cette légèreté est cruciale pour supporter la pression inhérente à leur sport. Ils savent que le cyclisme est leur passion et leur métier, mais que ce n’est pas toute leur vie. Il y a un “après” à construire, et ils le construisent ensemble, jour après jour.
Urška, en particulier, joue un rôle important dans cette image. Par sa présence, elle humanise le “cannibale” Pogačar, montrant l’homme derrière l’athlète : un jeune homme amoureux, attentionné et joyeux.
L’Influence et l’Avenir : Un Modèle pour la Prochaine Génération
Ensemble, Tadej Pogačar et Urška Žigart sont devenus bien plus que deux cyclistes talentueux. Ils sont des ambassadeurs pour leur sport et pour leur pays, la Slovénie, qu’ils ont contribué à placer au centre de la carte du cyclisme mondial.
Urška Žigart, par son propre parcours, est une source d’inspiration pour de nombreuses jeunes filles qui rêvent de devenir cyclistes professionnelles. Elle prouve qu’il est possible de mener une carrière au plus haut niveau tout en ayant une vie personnelle épanouie. Elle incarne une nouvelle génération d’athlètes féminines qui ne se définissent pas par rapport à leurs partenaires masculins, mais qui existent et réussissent par elles-mêmes.
Leur avenir commun s’annonce aussi radieux que leurs carrières respectives. Avec un mariage en vue et de nombreuses années de compétition encore devant eux, le couple Pogačar-Žigart continuera de fasciner les fans de cyclisme. Leur histoire nous rappelle une vérité simple mais puissante : même les plus grands champions ont besoin d’un cœur pour les guider. Et le cœur de Tadej Pogačar bat au rythme des coups de pédale et de l’amour d’Urška Žigart.
En conclusion, réduire Urška Žigart à son statut de “petite amie de Tadej Pogačar” serait une profonde injustice. Elle est une athlète d’élite, une championne nationale, une grimpeuse talentueuse et la moitié d’un des duos les plus inspirants du sport moderne. Leur relation, basée sur un amour profond et une compréhension mutuelle unique, est un exemple remarquable d’équilibre entre ambition personnelle et soutien inconditionnel. Elle n’est pas seulement le cœur du champion ; elle est une championne avec son propre cœur, un cœur qui, heureusement pour le monde du cyclisme, bat à l’unisson avec celui de son fiancé. Ensemble, sur et en dehors du vélo, ils ne font que commencer à écrire leur légende.
